미생물 편집하기

[[파일:O157.jpg|300픽셀|섬네일|[[전자현미경]]으로 관찰한 [[대장균]]]]

{{대사|눈으로 보이지 않는 작은 생물}}

'''미생물'''({{llang|en|microorganism}})은 맨눈으로는 볼 수 없고 [[현미경]]적으로만 관찰할 수 있을 정도로 작은 [[단세포 생물]] 또는 [[다세포 생물]]이다. 미생물에 대해 연구하는 학문은 [[미생물학]]이라고 한다. 미생물학은 1675년 [[안톤 반 레벤후크]](Antonie van Leeuwenhoek)가 자신이 직접 만든 [[현미경]]을 이용해 처음으로 미생물을 발견해 내면서 시작하였다. 

미생물은 아주 다양하고 모든 종류의 [[세균]]과 [[고세균]]을 포함하고 대부분의 [[원생동물]]을 포함한다. 일부 종류의 [[진균]](곰팡이)과 [[조류]], 그리고 [[로티퍼]]같은 작은 동물들도 미생물에 포함된다. 대형 동물과 식물도 미생물 단계를 거쳐 자라기도 한다. 일부 미생물학자들은 [[바이러스]]도 미생물로 분류하기도 하지만, 일각에서는 바이러스는 생물이 아니라고 주장한다. 

미생물은 [[토양]], [[온천]], [[해양]] 기저부, [[대기]] 상층부, [[지각]]의 깊은 곳에 이르기까지 모든 [[생물권]]에 존재하고 있다. 미생물은 [[생태계]]에서 [[분해자]]의 역할을 하기 때문에 영양 순환에서 대단히 중요하다. 어떤 미생물들은 [[질소고정|질소를 고정]]시킬 수도 있다. 이러한 질소 고정 미생물은 [[질소 순환]]에 대단히 중요한 역할을 한다. 최근의 연구결과들에 따르면 공기 중의 미생물은 [[강수]]와 날씨에도 영향을 준다고 한다. 

인간은 미생물을 이용하기도 한다. 인간은 예로부터 미생물을 이용하여 음식을 [[발효]]시켜 먹었으며, 오늘날에는 미생물을 [[유전공학]]의 주재료로 사용하고 있다. 

소수의 미생물은 [[병원성]]이 있으며 식물과 동물에서 질병을 유발하고 사망을 초래하기도 한다. 

{{번역된 문서|en|Microorganism}}

[[분류:미생물학]]