바이러스 편집하기 (부분)

== 사람에게 질병을 일으키는 바이러스 ==
우리가 흔히 접할 수 있는 [[감기]], 독감, [[구순포진]](입술 주위에 물집이 잡히는 것)등의 질병은 바이러스 감염에 의한 것이다. 바이러스는 [[에볼라]], [[에이즈]], [[조류독감]], [[사스]](SARS)처럼 심각한 질병을 유발하기도 한다. 바이러스가 질병을 일으키는 상대적인 능력은 [[병원성]]이라고 한다. 즉, 사람에게 심각한 질병을 일으키기 쉬운 바이러스는 병원성이 크다고 말하고, 그렇지 않은 바이러스는 병원성이 작다고 말한다.  

바이러스의 증식 메커니즘은 대략 이렇다. 먼저, 바이러스가 살아있는 세포 안에 침입하여 스스로를 복제하고, 결국 세포를 터뜨려 죽이면서 복제된 바이러스들이 방출되어 나온다. 이 과정에서 세포가 많이 죽게 되면 [[인간]]은 그에 따른 증상을 경험하게 된다. 이렇게 어떤 바이러스는 건강한 사람의 [[항상성]]을 깨뜨려 질병을 유발하기도 하지만, 또 어떤 바이러스는 비교적 사람에게 해를 끼치지 않고 사람 몸속에서 살아가기도 한다. 이러한 바이러스의 대표적인 예로는 [[헤르페스 바이러스]]가 있다. 헤르페스 바이러스는 구순포진을 유발하는 바이러스로서, 평소에는 체내에서 동면상태로 존재하고 있다. 이러한 상태를 잠복기라고 부르며 이처럼 긴 잠복기는 헤르페스 바이러스의 특징이다. 대부분의 사람은 최소 한 종류 이상의 헤르페스 바이러스에 감염되어 있을 정도로 흔한 것이지만, 감염자라고 하더라도 아주 피곤할 때가 아니면 구순포진 증상이 나타나지는 않는다. 심지어는 이러한 잠복기 상태의 바이러스가 사람에게 이로움을 주기도 한다. 예를 들어, 잠복기의 바이러스에 감염된 사람은 [[페스트균]](흑사병을 일으키는 균) 같은 세균에 면역력이 더 높다.

어떤 바이러스는 평생 또는 만성적인 감염을 유발하기도 한다. 이러한 바이러스는 사람의 방어기전에 저항성을 가지고 체내에서 계속적으로 자기 자신을 복제한다. 이러한 바이러스의 대표적인 예로는 [[B형 간염]]과 [[C형 간염]]이 있다. 이렇게 만성적인 바이러스에 감염된 사람을 보균자라고 한다. 보균자는 바이러스의 저장고 역할을 하며 다른 사람에게 바이러스를 전파시키는 매개체 역할을 한다. 특정 지역에서 어떤 질병에 대한 보균자의 비율이 높아지게 되면 이 질병은 이 지역의 [[풍토병]]이 되었다고 한다.