효소 편집하기 (부분)

== 효소의 구조 ==
[[파일:Salivary alpha-amylase 1SMD.png|섬네일|right|300픽셀|침 아밀라아제의 구조. [[염소]](Cl)[[이온]]은 [[녹색]]으로, [[칼슘]](Ca)[[이온]]은 [[베이지색]]으로 나타냈다.]]
효소는 여러개의 [[아미노산]]으로 이루어진 큰 분자이다. 아미노산은 서로 연결되어 긴 사슬을 이룬다. 이 아미노산 사슬은 다시 복잡한 구조로 접혀진다. 모든 효소에는 기질이 와서 결합할 수 있는 자리가 있다. 이런 곳은 '''홈''', '''골짜기''', '''결합부위''' 등으로 부른다.

이 세상에는 수없이 많은 효소들이 있는데, 효소는 일반적으로 기능에 따라 이름이 붙여진다. 효소의 이름은 주로 '''~아제'''(-ase)로 끝난다. 예를들면 [[침]]에서 [[탄수화물]]을 분해하는 효소는 아밀라'''아제''', [[위]]액에서 [[단백질]]을 분해하는 효소는 펩티다'''아제''', [[간]]이나 [[감자]]등에 들어 있는 [[과산화수소]]를 분해하는 효소는 카탈라'''아제'''라고 한다.
이처럼 큰 화합물을 여러개의 작은 화합물로 분해하는 효소도 있지만, 반대로 여러개의 작은 화합물을 큰 화합물로 합성하는 효소들도 있으며, 그 외에도 여러가지 형태의 화학 반응을 모두 도와줄 수 있다. 이에 대한 개략적인 분류를 알고 싶다면 스크롤바를 내려서 아래 항목을 참고하라.

생화학자들이 효소를 그릴 때에는 리본 모형으로 나타낸다. 리본 모형으로 효소를 그리는 이유는, 효소분자가 워낙 크기도 클 뿐더러 구조도 복잡한지라, 효소분자를 이루고 있는 하나하나의 원자들을 모두 그리면 너무 골치아프기 때문이다. 리본 모형은 원자를 모두 나타내지 않고 효소의 개략적인 입체 모형만을 제공한다.

효소는 효소마다 잘 작용할 수 있는 온도와 [[pH]]가 정해져 있다. 예를 들어 [[사람]]의 경우에는 체내 온도가 항상 섭씨 36.5<sup>o</sup>C로 유지되므로 인간의 몸 속에서 작용하는 효소는 모두 이 온도에서 가장 잘 작용하도록 되어 있다. 우리가 찬 음식을 많이 먹었을 때, 배가 아픈 것도 바로 소화 효소가 제대로 작동하지 못해서이다. 우리 몸은 각 기관별로 pH가 다르다. 따라서 효소들도 작용하는 부위에 따라 가장 잘 작용할 수 있는 pH조건이 다르다. 예를 들어, 입 안의 pH는 중성(7)을 유지하기 때문에 침 아밀라아제의 최적 pH는 7이다. 반면에 위액의 pH는 1.5의 강산성 조건이므로 위에서 작용하는 소화효소인 펩티다아제의 최적 pH는 1.5이다.

어떤 화학물질들은 효소의 작용이 더욱 더 잘 되도록 만든다. 이러한 화학물질은 '''활성제'''라고 불린다. 소화가 안되서 속이 더부룩할 때 먹는 [[소화제]]는 활성제의 좋은 예이다. 반면에 어떤 화학물질들은 효소의 작용을 방해한다. 이러한 화학물질은 '''억제제'''라고 불린다. 위액이 너무 많이 나와서 속이 쓰릴 때 먹는 [[제산제]]는 억제제의 좋은 예이다. 이외에도 여러 의약품들은 효소의 작용을 활성시키거나 억제시킴으로서 작용하는 경우가 많다.