비타민 A 편집하기 (부분)

== 비타민 A 결핍증 ==
전 세계 5세 이하 어린이 중 1/3은 비타민 A 결핍증을 앓고 있는 것으로 추정된다. 대략 25만 명에서 50만 명에 이르는 개발도상국의 어린이들이 매년 비타민 A 결핍으로 장님이 되는 것으로 추산된다. 이러한 문제는 동남아시아와 아프리카 지역에서 특히 심각하다.

비타민 A 결핍증은 일차적 또는 이차적 결핍증에 의해 일어날 수 있다. '''일차적 비타민 A 결핍증'''이란 신선한 채소와 과일, 또는 유제품을 섭취하지 않아 충분한 양의 비타민 A를 먹지 못해 나타나는 비타민 A 결핍증이다. 모유를 일찍 떼는 것도 비타민 A 결핍증의 위험성을 높일 수 있다.

'''이차적 비타민 A 결핍증'''이란 만성적으로 [[지방]]을 흡수하지 못해서 발생하는 것으로, 주로 쓸개즙 분비 이상, 흡연, 만성 알코올 중독 등에 의해 발생한다. 지용성 비타민인 비타민 A의 특성상 지방 흡수가 잘 되지 않으면 충분한 양의 비타민 A를 섭취하였더라도 [[소장]]에서 흡수가 제대로 되지 않아 비타민 A 결핍증이 생길 수 있다. [[아연결핍|아연이 결핍]]된 경우에도 이와 마찬가지로 비타민 A 흡수가 제대로 되지 않는다. 따라서 비타민 A 결핍증을 앓고 있는 어린이의 경우 반드시 충분한 양의 비타민 A와 아연을 함께 섭취시켜야 한다.

비타민 A 결핍증 환자는 [[시각]]에 문제가 발생하는데, 특히 어두운 곳에 들어가면 오랫동안 있어도 주변이 전혀 보이지 않게 되는 [[야맹증]] 증상이 나타난다. 임산부와 수유기의 여성은 정상적인 아이의 성장을 위해 반드시 적절한 양의 비타민 A를 섭취해야한다.