탄소 편집하기 (부분)

== 방사선탄소연대측정법 ==
탄소의 [[방사성]] [[동위원소]]인 <sup>14</sup>C은 생물체가 얼마나 옛날에 죽었는지 알아보는 도구가 된다. 생물체가 살아있는 동안에는 끊임없이 자연에 존재하는 탄소를 섭취하므로 <sup>14</sup>C의 함량은 자연에서의 함량비와 같게 일정하게 유지된다. 하지만 생물체가 죽게 되면 더 이상 탄소를 섭취하지 못하고, 방사성 동위원소인 <sup>14</sup>C은 방사성 붕괴를 일으켜 그 함량이 줄어들게 된다. <sup>14</sup>C의 [[반감기]]는 5730년이다. 즉 어떤 생물체의 사체의 <sup>14</sup>C함량을 조사한 결과 자연 상태의 절반만큼의 함량으로 들어 있다면, 이 생물체는 5730년 전에 죽은 것으로 추정할 수 있고, 1/4의 함량으로 들어 있다면 11460년 전에 죽은 것으로 추정할 수 있다.