일본의 지방자치와 행정구역 편집하기 (부분)

== 시정촌 ==
시정촌은 기초자치단체이다. 시는 한국의 시, 정촌은 한국의 읍면에 해당한다. 19세기 후반 이후 거의 변동이 없었던 도도부현과 달리 시정촌은 3차례의 대합병을 통해 그 수가 크게 줄어들었다. 1888년 시제정촌제 제정 당시 71,314개에 이르던 시정촌은 1개 시정촌이 1개 소학교를 운영할 수 있도록 시정촌간 통합을 진행할 결과 1889년 4월 1일, 시정촌제 시행 기준 15,820개로 줄어들었는데 이를 메이지 대합병이라 한다.

제2차 세계대전 이후 1개 시정촌의 인구가 8,000명 내외가 되도록(1개 시정촌이 1개 중학교를 운영할 수 있도록) 쇼와 대합병이 이루어졌다. 그 결과 1953년 10월 9,868개이던 시정촌이 1961년 3,472개로 줄었다. 이후 헤이세이 대합병이 진행되어 1999년 3,229개이던 시정촌은 2012년 1월 기준 1,719개로 감소했다.

소속 도도부현의 조례로 정하는 요건을 만족한 촌은 정으로 승격되지만 사실상 명칭의 차이에 불과하다. 정이나 촌이 시로 승격하기 위해서는 인구 5만명 이상이며 중심 시가지에 거주하는 가구 수가 전체 가구 수의 60% 이상이고 상공업 등 도시적 산업에 종사하는 인구가 전체 인구의 60% 이상이어야 하며, 소속 도도부현이 조례로 정한 조건을 만족해야 한다. 다만, 통합에 의해 출범한 시의 경우는 그 요건이 완화되는 경우도 있다.

시정촌간의 인구 편차는 도도부현보다 더 큰데, 약 370만명의 요코하마시<ref>왠만한 도도부현보다 인구가 더 많아서, 도도부현이라고 해도 10위권안에 들어오는 수준이다</ref>와 인구 5천명 미만인 정촌<ref>2010년 기준으로 237개가 존재한다</ref>도 존재한다.

==== 대도시 특례 제도 ====
{{본문|지정도시}}<br />
{{본문|중핵시}}<br />
{{본문|특례시}}<br />
시 가운데 일정 요건을 만족하는 대도시에는 여러가지 특례가 인정된다.

인구 50만명 이상의 [[정령지정도시]]와 인구 20만명 이상의 [[중핵시]]로 나뉜다. [[정령지정도시]]에는 행정구를 둘 수 있다. 이 때의 구는 지방자치단체가 아닌 순수 행정계층인 일반구로 특별구와 구분된다.

1947년 지방자치법 제정 당시 특별시 제도가 도입됐다. 5대 도시(교토시, 오사카시, 요코하마시, 나고야시, 고베시)<ref>1922년 6대 도시 행정감독에 관한 법률이 제정되어 도쿄시, 교토시, 오사카시, 요코하마시, 나고야시, 고베시 등 6대 도시는 도시 행정에 있어서 소속 부현의 감독을 받지 않게 됐다.</ref>에 대한 특례로서 도입된 이 제도는 헌법 제95조에 의해 특별시 승격에 관한 주민투표를 실시한 결과 과반수가 찬성한 인구 50만 이상의 시를 법률로서 특별시로 지정할 수 있게 했다. 그러나 선거권자가 부현민 전체인지 해당 시민만인지에 대한 의견도 엇갈리는 등 도도부현과 대도시 측의 충돌 속에 1956년 특별시 제도가 폐지되면서 대신 정령지정도시 제도가 도입됐다.

정령지정도시는 이들 5대 도시에 대한 특례로 도입된 성격이 강했으나 1963년 기타큐슈시의 지정을 시작으로 2012년 10월 기준 총 20개 도시가 지정되어 있다. 정령지정도시는 도도부현의 일부 업무를 직접 처리할 수 있다.

한편, 중핵시는 1995년 4월 개정 지방자치법에서 도입되었고 1996년 4월 1일부터 시행됐다. 2015년 4월 현재 중핵시 지정 조건은 인구 20만명 이상이다. 이외에 1999년 개정 지방자치법에서 도입되어 2000년 4월 1일부터 시행된 특례시 제도도 있'''었'''다(2015년 4월 1일 폐지). 조건은 인구 20만명 이상이었는데, 2014년 개정 지방자치법에서 중핵시와 통합되면서 사라졌다. 통합전까지 중핵시의 지정 조건은 인구 30만명 이상이었고, 인구 20만명 이상은 특례시의 지정 조건이었다.