근육 편집하기 (부분)

=== 위축 ===
운동을 하지 않거나 굶주린 동물은 근육이 [[위축]]될 수 있다. 근위축이란 근육의 질량이 감소하는 현상으로서 근육세포의 수나 크기가 줄어드는 것을 의미한다. 자연적인 노화 과정이나 질병도 근위축을 일으킬 수 있다. 

침대에서 오랫동안 요양한 환자나 우주에서 오랫동안 생활한 우주비행사처럼 근육을 오랫동안 사용하지 않은 사람에서는 근육이 약해지고 위축되는 현상이 나타난다. 근위축은 우주비행에서 주된 관심사가 되고 있는데, 우주비행 경험자는 원래 근육 질량의 30%를 소실한다는 보고도 있다. 일부 동면하는 동물에서도 이와 비슷한 현상이 나타난다. 

노화가 진행되면 골격근육의 기능과 양은 점차적으로 감소한다. 이러한 현상(sarcopenia)에 대한 정확한 원인은 밝혀지지 않았으나, 골격근육섬유의 복구를 돕는 위성세포의 점차적인 기능 부전과 성장인자의 분비 감소 등이 영향을 주는 것으로 생각된다. 이는 정상적인 노화과정의 일부이며 질병이 아니나 노년의 삶의 질을 떨어뜨리는 부상을 유발할 수 있다. 

이외에도 근위축을 일으키는 여러 질병들이 있다.  장기간에 걸쳐 건강을 악화시키는 [[암]]과 [[에이즈]]가 그 대표적인 예이다. [[심부전|울혈성 심부전]]과 일부 간질환 또한 골격근육의 위축을 유발할 수 있다.