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=== 개항기 ===
1854년, 일본은 [[미국]]의 무력 앞에 무릎을 꿇고 개항에 이르게 된다. 이로써 일본에서 200년간 지속된 쇄국정책이 끝나고, 1868년에는 [[메이지 유신]]을 단행하여 발 빠르게 근대화에 나섰다. [[아편전쟁]]에서 [[청나라]]가 [[영국]] 앞에 힘없이 쓰러지는 것을 본 일본은 우리도 빨리 서양 문물을 받아들여 근대화하지 않으면 생존할 수 없겠다는 위기를 느끼고 지식인을 중심으로 발 빠르게 변화에 나선 것이다. 그에 비하여 보수적인 유학자 위주의 조선에서는 여전히 중국만이 최고이고, 다른 국가들은 모두 오랑캐라고 여기면서 세계적인 변화의 흐름을 인식하는 데 실패한다. 

근대화에 성공하여 서양 국가로 변모한 일본은 다른 서양 국가들을 따라서 제국주의적 행보를 시작한다. 그 시작은 [[강화도조약]](조일수호조규, 1876년)이다. 이 조약은 조선 최초의 근대적 조약이자 일본 측에 유리한 불평등 조약으로 잘 알려져 있다. 이에 따라 기존의 중국 중심의 동아시아 질서가 무너지고, [[제국주의]]를 바탕으로 한 새로운 관계가 형성된다. [[청일전쟁]]과 [[러일전쟁]]에서 승리한 일본은 한국에 대한 독점적 지배권을 확보하게 된다. 일본은 한국의 경제권, 외교권, 군사권을 차례로 잠식해갔으며 1910년에는 아예 [[대한제국]]을 멸망시키고 일본제국에 병합시켰다.