약 편집하기

{{대사|질병의 치료, 예방, 진단에 이용되는 화학 물질}}

'''약'''({{llang|en|drug}})은 [[인간]]이나 다른 [[동물]]의 신체에 투여되었을 때 의학적 효능을 나타내는 물질이다. 서양 의학에서는 [[음식]]과 약을 엄격하게 구분하고 있지만, [[한의학]]에서는 음식과 약의 경계가 모호하게 나타나기도 한다. [[약리학]]에서는 약을 “질병의 치료, 예방, 진단에 이용되거나 생리적 또는 정신적 상태를 향상시키는 화학 물질”로 정의하고 있다. 약은 단기간동안 처방될 수도 있고, [[만성질환]]을 치료하기 위해서 주기적으로 장기간 처방될 수도 있다. 

[[오락성 약물]](Recreational drug)은 [[중추신경계]]에 영향을 주는 화학 물질로서 [[환각제]] 등이 여기에 속한다. 오락성 약물은 [[사람]]의 행동, 성격, 지각능력에 영향을 주며 [[무의식]] 상태를 일으키기도 한다. 일부 오락성 약물은 약물 중독을 유발할 수 있다. [[소주]]나 [[맥주]] 같은 [[술]]이나 환각을 일으키는 [[버섯]]등은 조금 애매한 예인데, 섭취자의 정신과 신체에 영향을 준다는 점에서 오락성 약물로 분류되기도 한다. 

== 어원 ==
[[영어]]로 약은 drug라고 하는데, 이 단어의 어원은 “마른 풀”을 의미하는 중세 [[독일어]] droge-vate로 추정되고 있다. 실제로 예나 지금이나 [[식물]]은 많은 약의 근원이 되고 있다. 

== 의약품 ==
의약품은 질병을 치료하거나 질병으로 인한 증상을 완화시키기 위해 사용되는 약물이다. 좀 더 넓은 범위에서 질병을 예방할 목적으로 사용되는 약물도 의약품으로 포함한다. 우리나라에서 의약품은 법적으로 두 종류로 분류되어 관리된다. 첫 번째 종류는 일반의약품(over-the-counter drug, OTC)이다. 일반의약품은 특별한 제한 없이 약국이나 슈퍼마켓에서 판매되는 약이다. [[박카스]]나 [[아스피린]] 등 부작용이 거의 없는 안전한 의약품들이 여기에 속한다. 두 번째 종류는 전문의약품(prescription only medication, POM)이다. 전문의약품은 [[의사]]가 작성한 [[처방전]]이 있어야만 구입할 수 있는 의약품이다. [[항생제]]처럼 과다복용에 따른 심각한 부작용이 나타나거나, 모르핀 주사처럼 강한 의존성이 있는 의약품들이 여기에 속한다. 미국, 영국 등에서는 이 두 가지 분류 외에도 “behind-the-counter”(BTC)라는 분류도 법적으로 정해두고 있다. BTC는 반드시 [[약국]]에서만 판매되어야 하지만 구입 시 처방전은 필요 없는 의약품이다. 

우리나라에서는 일반의약품의 슈퍼마켓 판매를 전면 불허하고 있다가 [[2012년]] [[11월]]부터 안전성이 확보된 일반의약품의 슈퍼마켓 및 [[편의점]] 판매를 실시하기 시작했다.