대장

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대장(맹장, 결장, 직장)의 위치와 구성

대장(영어: large intestine)은 척추동물소화기관의 마지막에 있는 부분이다. 주된 기능은 수분을 흡수하고 대변을 배출하는 것이다.

대장은 맹장, 결장, 직장의 세 부분으로 구성되며 항문은 경우에 따라 대장에 포함된 것으로 보기도 한다. 사람에서 대장은 소장이 끝나는 지점인 오른쪽 장골이 튀어나와 있는 부분 또는 허리 바로 아래 부분에서 시작한다. 이후 대장은 복부 위쪽으로 올라가다가 복부를 가로방향으로 횡단한 후 항문이 있는 곳까지 내려간다. 성인의 대장 길이는 1.5m이다.

사람에서 맹장과 직장은 상대적으로 중요성이 적은 기관이므로 이 문서에서는 결장에 초점을 맞추어 설명하겠다. 맹장직장에 대한 내용은 해당 문서를 참조하자.

구조[편집]

대장은 소화계의 마지막 부분이다. 대변에 남아있는 수분을 흡수한 뒤 몸에서 배출하는 역할을 한다. 장내 세균이 미처 흡수되지 않은 물질을 발효하는 장소이다. 소장과는 달리 대장은 음식물과 영양분의 흡수에 주된 역할을 하지 않는다. 하지만, 물, 나트륨, 일부 지방과 수용성 비타민 등은 대장에서 흡수된다.

구분[편집]

포유동물에서, 결장은 크게 상행결장, 횡행결장, 하행결장, S상결장의 네 부분으로 구성되며, 결장과 함께 맹장, 직장, 항문이 모여 대장을 이룬다.


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