비소

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비소
비소는 사약의 재료 중 하나이다.

비소(한자: 砒素)는 원소기호 As, 원자번호 33의 화학원소이다. 비소는 여러 광물에 존재하며, 대개 이나 금속과 결합한 상태로 발견되나 순수한 비소 결정 상태로 존재하기도 한다. 비소는 준금속이다. 다양한 동소체가 있으나, 그 중에서 회색 비소만이 산업적으로 중요한 쓰임새가 있다.

비소의 주된 용도는 구리합금에 첨가되어 합금을 단단하게 만들어주는 것이다. 비소는 반도체 전자장비에서 N형 반도체의 도판트로 사용되며, 광전자 화합물 갈륨비소규소 다음으로 널리 사용되는 반도체이다. 비소와 그 화합물들은 살충제, 제초제 등으로 사용되기도 하나 인체에 극히 유해하고 환경오염을 유발시킨다는 이유로 이러한 용도로서는 점차 사용이 줄고 있다.

일부 종의 세균은 비소 화합물을 호흡 대사산물로 사용하기도 한다. 미량의 비소는 쥐, 햄스터, 염소, 닭 등의 동물에서 필수 식이원소이나, 대량으로 섭취하면 비소 중독을 유발할 수 있다. 전 세계 수백만 명의 사람들은 비소로 오염된 식수로 인해 고통 받고 있다.


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