뼈

인간의 발뼈.

뼈는 척추동물의 골격을 이루는 부분이다. 몸의 내부에 위치하는 뼈는 굉장히 딱딱하고 강도가 높다는 특징이 있다. 만약 동물에서 뼈가 없어진다면 몸을 지탱할 수 없기 때문에 서 있을수 조차 없을 것이다. 뼈의 또 다른 기능으로는 내부 기관의 보호 기능이 있다. 우리몸에서 특별히 중요한 기관인 뇌는 두꺼운 뼈인 두개골로 둘러싸여져 있으며, 척수 또한 척추뼈로 둘러싸여져 보호되고 있다. 갈비뼈는 심장과 폐를 감싸서 보호하고 있다. 이빨도 일종의 뼈이다. 이빨은 다른 뼈들과 달리 밖으로 드러나 있어 음식물을 잘게 씹는 것을 도와주는 것은 물론, 미소가 더욱 돋보이게 만드는 역할도 한다.

뼈의 구조와 구성은 동물별로 차이가 비교적 크지 않아 진화론의 또 다른 증거가 되기도 한다. 예를 들어, 목이 굉장히 긴 동물인 기린의 목뼈 갯수와 사람의 목뼈 갯수는 모두 7개로 동일하다.

기능

뼈는 신체의 골격을 이룬다. 뼈가 없으면 우린 모두 바닥에 납작 붙어있는 고깃덩어리에 불과할 것이다. 뼈는 신체의 보호기능에서 중요한 역할을 담당한다. 갈비뼈는 우리 몸에서 원통 모양의 공간을 만들어 심장과 폐를 보호하며, 두개골은 뇌를 보호하며, 골반뼈는 우리 몸의 생식기관을 보호한다. 뼈를 건강하게 유지시키기 위해서는 꾸준한 운동과 충분한 양의 칼슘의 섭취가 필수적이다. 칼슘이 많이 함유된 식품으로는 우유, 치즈, 시금치 등이 있다. 큰 뼈 안에 있는 붉은색의 골수에서는 적혈구를 생산하는 역할을 한다.