식물

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다양한 종류의 식물

식물(영어: plant)은 식물계에 속하는 다세포생물을 통틀어 이르는 말이다. 종자식물, 이끼식물, 겉씨식물, 양치식물 등을 포함하며 정의에 따라 녹조식물를 포함하기도 한다. 다시마 같은 갈색조류홍조식물은 식물에 포함되지 않으며, 세균이나 곰팡이 역시도 식물에 포함되지 않는다.

식물은 셀룰로오스로 구성된 세포벽을 가지며 엽록체 안에 들어있는 엽록소햇빛을 이용하여 광합성을 하여 생존에 필요한 에너지를 스스로 만들어낸다. 식물이 녹색으로 보이는 것은 엽록소의 색깔이 녹색이기 때문이다. 어떤 식물들은 다른 식물에 기생하여 살아가기도 하는데, 이러한 식물을 기생식물이라 한다. 기생식물은 정상적인 식물에 비해 광합성 하는 능력이 떨어진다. 식물은 이외에도 번식방법이나 형태에 따라 분류되기도 한다.

오늘날 지구상에는 30만에서 31만 5천여 종 정도의 식물이 존재하는 것으로 추정되며, 이 중 대부분(26만~29만)을 차지하는 것은 종자식물이다. 식물은 생태계에서 산소를 만들어내는 중요한 기능을 하고 있다. 곡류과일, 채소는 인류의 중요한 식량원이 되어 왔으며, 오늘날에 현존하는 대부분의 의약품의 근원이 되고 있다. 식물에 대해 연구하는 학문은 식물학이라고 한다.

양분 얻기[편집]

식물 세포 안에는 초록색의 엽록체가 들어 있어 스스로 양분을 합성할 수 있다.

식물 세포에는 광합성을 할 수 있는 세포소기관엽록체가 있기 때문에 식물은 스스로 에너지를 합성할 수 있다. 광합성이란, 햇빛, , 이산화탄소를 이용하여 을 합성하며, 이 과정에서 산소가 부산물로서 생산된다.

이렇게 합성된 당은 세포질에서 단백질의 구조물인 아미노산이나 DNA를 구성하는 뉴클레오티드전분 같은 탄수화물로 전환되기도 한다. 이 과정은 질소, 포타슘, , , 마그네슘 같은 특정 미네랄을 필요로 하기도 한다.

식물 영양소[편집]

다음은 식물의 성장에 필요한 영양소들을 나열한 것이다.

대량으로 필요한 영양소:

소량으로 필요한 영양소:

뿌리[편집]

식물의 뿌리는 두 가지 주요 기능을 수행한다. 첫째, 뿌리는 식물을 땅에 지지하도록 만든다. 둘째, 뿌리는 으로부터 과 다양한 영양분들을 흡수한다. 사막의 환경에 특화된 건생식물은 깊은 곳의 물을 이용하기 위해서 뿌리가 아주 길게 발달하여 있다.

뿌리로부터 흡수된 물은 식물의 물관을 통해서 식물의 다른 부분으로 운반된다. 물이 에 도달하면, 일부는 공기 중으로 증발된다. 많은 식물들에는 뿌리에 곰팡이가 있어 뿌리의 기능을 보조하고 있다.

생식[편집]

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종자식물의 생식기관이다. 꽃잎은 화려한 색깔과 향기를 가지고 있어 곤충을 비롯한 꽃가루 매개자를 유혹한다. 꽃에는 수술과 암술이 있으며 수술에 있는 꽃가루가 꽃가루 매개자들에 의해 다른 꽃의 암술로 옮겨지면 생식이 된다. 이 과정을 꽃가루받이라 한다.

어떤 꽃들은 바람을 이용하여 꽃가루를 옮기기도 한다. 이들은 때가 되면 수술에서 엄청난 양의 꽃가루를 만들어 내어 공기 중으로 흩뿌린다. 이 꽃가루들은 바람을 타고 다른 식물로 옮겨진다. 이러한 종류의 식물의 꽃은 대개 작고 색깔도 화려하지 않다. 이러한 식물의 암술은 꽃의 바깥쪽으로 돌출되어 있으며 떨어지는 꽃가루를 잡기 유리한 구조로 되어 있다.

씨 퍼뜨리기[편집]

식물은 포자를 생산한다. 이끼양치식물같은 단순한 식물은 포자를 생산하며, 종자식물은 씨를 생산한다. 하지만 여기서 문제가 발생한다. 이렇게 만들어진 씨를 어떻게 멀리까지 퍼뜨릴 것인가 하는 것이다. 만약 씨를 멀리 퍼뜨리지 않고 바로 옆에만 씨를 떨어뜨린다면, 곧 이 식물은 한 곳에 지나치게 밀집되어 물과 영양소 고갈로 모두 멸종해 버리고 말 것이다. 이러한 문제를 해결하기 위해, 어떤 식물들은 바람과 물을 통해 씨를 멀리까지 흩뿌린다. 과일 속에 들어있는 씨는 동물을 통해 멀리까지 이동할 수 있다. 어떤 씨는 동물의 몸에 붙어서 멀리까지 퍼질 수 있다.