양고기

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어린 양 고기는 고급 요리로 통한다.

양고기는 말 그대로 을 사육하여 얻은 고기이다. 고사성어양두구육(羊頭狗肉, 양머리를 걸어놓고 개고기를 판다 - 겉은 훌륭해 보이나 속은 그렇지 못하다는 뜻)이라는 말이 있는 것으로 미루어 보아 양고기는 예로부터 고급 요리였다는 사실을 알 수 있다. 생후 1년 이하의 어린 양으로부터 얻은 고기는 lamb, 1년 이상의 다 자란 양으로부터 얻은 고기를 mutton이라고 하며, 어린 양 고기는 육질이 부드럽고 양고기 특유의 냄새가 나지 않기 때문에 고급요리에 적합하다. 특히 lamb중에서도 생후 6개월 이내의 양은 Baby Lamb이라 하여 최고급으로 꼽힌다. 어린 양 고기는 주로 스테이크나 불고기, 양꼬치로 만들어 먹는다. 반면에, 늙은 양 고기는 특정한 지방산 냄새가 나고 질기기 때문에 캐서롤(오븐에서 천천히 익혀 만든 찜 요리)이나 야채와 함께 넣어 수프를 만드는데 적합하다. 양고기가 가장 인기있는 지역으로는 지중해, 북아프리카, 중동지방, 바스크지방 등이 있다.

대한민국에서는 백제 때부터 사육한 것으로 알려져 있으나 현재는 털 생산용으로 사육하지 고기를 얻기 위한 목적으로 양을 사육하고 있지는 않지만 양고기의 소비는 이루어지고 있다. 양꼬치 구이, 양갈비, 불고기 등이 인기가 많으며, 주로 술안주 정도로 생각하는 것이 일반적이다. 고급 요리로 양고기 스테이크가 판매되기도 한다.

소고기돼지고기와 같은 다른 고기와는 달리 칼로리와 지방이 적으며 콜레스테롤 함유도가 낮아서 다이어트 식품으로 손꼽히며, 칼슘이나 아연 등의 무기질이 풍부하고 이뇨, 피부미용 등에 효과가 있다고 알려져 있다. 또한 본초강목이나 동의보감에서는 보중익기 양비위(정력과 기운을 돋우고 비장과 위를 튼튼히 함), 보오장 치풍현(오장을 보호하고 어지럼증을 다스림) 등으로 양고기를 소개하고 있다.

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