정액
정액(한자: 精液)은 정자를 포함한 액체이다. 남성(수컷)의 여러 생식선에서 분비되며 여성(암컷)의 난자를 수정시키는 능력이 있다. 인간의 정액에는 정자 외에도 단백질가수분해효소나 정자의 영양분이 되는 과당 등 다양한 부속성분들이 들어 있다. 정액은 정자가 움직일 수 있는(헤엄칠 수 있는) 배지로서의 역할을 한다.
인간 정액의 구성성분[편집]
고환에서 만들어진 정자는 고환 바로 위에 있는 부고환에 저장되어 있다가 사정시에 사정관을 통해 이동하여 배출된다. 이 과정에서 정자는 정낭, 전립선, 쿠퍼선 등에서 생성된 분비물과 섞여 함께 배출되며, 이렇게 정자와 여러 분비선에서 만들어진 분비물이 한데 섞여 배출된 것을 정액이라고 부른다. 먼저 정낭은 과당이 풍부한 노란색의 끈적거리는 액체를 만들어낸다. 정액의 대부분(70%)은 사실 정낭 분비물이다. 전립선 분비물은 흰색 또는 투명한 묽은 분비물로서 단백질가수분해효소, 구연산, 인산가수분해효소, 지질 등의 성분을 포함한다. 쿠퍼선 분비물은 투명하며 요도를 코팅하여 정액이 요도를 더 매끄럽게 통과하도록 돕는다.
정액의 구성물을 정리하면 다음과 같다.
| 분비선 | 비율 | 설명 |
|---|---|---|
| 고환 | 2–5% | 고환은 정자를 만드는 생식선이다. 한 번 사정할 때 배출되는 정자의 수는 200만 개에서 500만 개 정도이다. 정관수술을 한 남성은 정액에 정자가 포함되어 있지 않다. |
| 정낭 | 65–75% | 정자의 주된 에너지원인 과당을 비롯해 아미노산, 구연산, 효소, 플라빈, 단백질, 비타민 C 등이 포함되어 있다. 프로스타글란딘 또한 포함되어 있다. |
| 전립선 | 25–30% | 산성 인산가수분해효소, 구연산, 섬유소 용해소, 전립선 특이항원, 단백질 분해효소, 아연 등이 포함되어 있다. 아연은 정자 세포에서 DNA를 포함한 염색질이 안정화되도록 돕는다. 따라서 아연이 결핍된 경우 정자의 생식력이 감소할 수 있다. |
| 쿠퍼선 | < 1% | 시알산, 갈락토오스, 점액을 포함한다. |
1992년 발표된 세계보건기구(WHO) 보고서에 의하면, 건강한 남성의 정액의 pH는 7.2~8.0의 약염기성이며 1ml당 정자수는 20×106개 이상, 한 번 사정할 때 배출되는 정액의 양은 2ml 이상, 움직이는 정자의 비율은 50%이상, 앞쪽으로 전진하는 정자의 비율은 25%이상 이라고 한다.
인간 정액의 평균적인 화학적 조성은 다음과 같다.
| 성분 | 100mL 당 |
|---|---|
| 칼슘 (mg) | 27.6 |
| 염소 (mg) | 142 |
| 구연산 (mg) | 528 |
| 과당 (mg) | 272 |
| 포도당 (mg) | 102 |
| 젖산 (g) | 62 |
| 마그네슘 (mg) | 11 |
| 칼륨 (mg) | 109 |
| 단백질 (g) | 5.04 |
| 나트륨 (mg) | 300 |
| 요소 (g) | 45 |
| 아연 (mg) | 16.5 |
인간 정액의 평균적인 물리적 특성은 다음과 같다.
| 항목 | 평균수치 | |
|---|---|---|
| 완충용량 (β) | 25 | |
| 삼투압 (mOsm) | 354 | |
| pH | 7.7 | |
| 점도 (cP) | 3–7 | |
| 부피 (mL) | 3.4 | |
건강에 미치는 효과[편집]
정액은 생식을 하는 역할 외에도, 건강에 다음과 같은 효과를 주는 것으로 생각되고 있다.
- 항우울제: 콘돔을 사용한 여성과 콘돔을 사용하지 않은 여성을 비교한 한 실험 결과 정액은 항우울제 역할을 하는 것으로 나타났다.
- 암 예방: 여러 연구결과들에서 정액은 유방암의 발생률을 최소 50% 감소시키는 것으로 나타났다. 이 효과는 정액에 포함된 당단백질과 셀레늄, 그리고 TGF-베타가 유도한 세포자멸사(apoptosis)에 기인한 것이다. 이 연구결과로 인해 인터넷 상에는 일 주일에 세 번이상 펠라치오를 하면 유방암이 예방된다! 같은 풍문이 떠돌기도 하였다.
- 임신중독증 예방: 정액에 있는 물질들은 모체의 면역계가 정액의 외래 단백질을 받아들이도록 만드는데, 이 같은 효과가 태아와 태반에도 적용되는 것으로 생각된다. 결과적으로 고혈압을 예방하여 임신중독증의 발병 위험은 감소된다. 한 연구결과에 의하면 정액을 삼키면 배우자의 항원이 흡수되므로 여성의 임신이 더 안전하게 유지되도록 만든다고 한다.
- 성욕 증가: 정액에 포함된 테스토스테론은 여성의 성충동을 증가시킨다는 가설이 제기되었다.
다른 연구결과에서는 상반되는 결과가 나오기도 했다.
