호르몬

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펩타이드 호르몬의 한 종류인 바소프레신(ADH)의 분자 모형

호르몬(영어: hormone)은 세포나 샘(gland)에서 방출되는 화학 물질로서, 생물체의 다른 부위에 있는 세포에 신호를 전달하는 역할을 한다. 어원은 감정을 일게 한다는 뜻을 가진 그리스어 hormano에서 유래했다. 적은 양으로 세포의 대사작용을 변화시킬 수 있다. 본질적으로, 호르몬은 한 세포에서 다른 세포로 신호를 전달하는 화학적 전달자이다. 모든 다세포 동물은 호르몬을 생성한다. 동물 뿐만 아니라 식물식물호르몬(phytohormone)이라 하는 호르몬을 생성한다. 동물에서, 호르몬은 혈액을 통해 이동한다. 호르몬이 표적 세포의 특정한 호르몬 수용체에 결합하면 그에 따른 세포 반응이 유발된다.

일반적으로 호르몬이라고 하면 혈류로 직접 방출되어 혈관을 타고 이동하는 신호 분자를 일컫는다. 하지만 일부 호르몬은 혈류로 방출되지 않고 주변 세포들에만 신호를 전달하기도 한다. 이런 경우를 주변분비(paracrine)라고 부른다.

외부에서 유래한 어떤 화합물들은 체내에 들어와서 호르몬처럼 작용하기도 한다. 이 물질은 흔히 환경호르몬이라 불린다. 환경호르몬은 인간 또는 동물의 호르몬 합성, 분비, 이동, 결합, 작용, 제거 등을 방해해서 호르몬 불균형을 유발할 수 있다. 호르몬 불균형의 결과 항상성, 번식, 행동 등이 변화할 수 있다.

호르몬의 종류[편집]

척추동물의 호르몬은 화학적 조성에 따라 다음과 같이 세 부류로 분류된다.

호르몬의 기능[편집]

호르몬은 신체 내에서 다음과 같은 기능을 한다.

  • 성장을 촉진시키거나 억제시킨다.
  • 감정을 조절한다.
  • 세포자살(세포의 예정된 죽음)을 유발시키거나 억제시킨다.
  • 면역계를 활성화시키거나 억제시킨다.
  • 대사활동을 조절한다.
  • 짝짓기, 싸움, 도망 등을 비롯한 여러 활동들을 하게 한다.
  • 사춘기, 육아, 갱년기 등을 겪게 한다.
  • 생식 주기를 조절한다.
  • 배고픔을 느끼게 한다.
  • 성적 충동이 들게 한다.

어떤 호르몬은 다른 호르몬들의 생산과 방출을 조절하는 기능을 한다. 호르몬 신호는 신체 내부의 평형 상태인 항상성(homeostasis)을 유지하도록 돕는다.

알고 계셨나요?[편집]

외부 링크[편집]