알루미늄

알루미늄 합금은 가벼우면서도 튼튼하기 때문에 비행기의 몸체를 만드는데 이용된다.

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거의 순수한 알루미늄인 알루미늄 호일은 가볍고, 쉽게 찢거나 구길 수 있어 포장재로 적합하다.

“ 지표면에서 가장 흔한 금속 원소 ”

알루미늄(영어: aluminium, 원소기호 Al)는 원자 번호 13번의 화학 원소로서, 붕소족원소에 속한다. 은색의 광택이 나며, 일반적으로 물에는 잘 용해되지 않는다. 알루미늄은 산소(O)와 규소(Si) 다음으로 지구의 지각에서 흔한 물질로서, 지각 전체 무게의 8%를 차지한다. 알루미늄 금속은 화학적으로 반응성이 크기 때문에 순수한 알루미늄을 얻기 위해서는 자연 상태에 존재하는 보크사이트라는 광물을 전기분해해야 한다.

알루미늄의 특징은 밀도가 낮고 녹이 잘 슬지 않는다는 것이다. 알루미늄이 녹이 잘 슬지 않는 이유는 알루미늄을 공기 중에 방치하면 공기 중의 산소와 반응하여 산화알루미늄 피막(Al₂O₃)을 형성하기 때문이다. 산화피막은 알루미늄 전체를 치밀하게 덮는 구조로 되어 있으므로 더 이상 산화가 진행되는 것을 막는다. 알루미늄 합금은 가볍고 튼튼하여 항공기, 우주비행선, 자동차, 기차 등의 몸체를 만드는 데 필수적이다.

알루미늄은 지표면에서 가장 흔한 금속 원소임에도 불구하고 생명체내에는 거의 포함되어 있지 않다.

이용

알루미늄은 철 다음으로 가장 널리 사용되고 있는 금속 물질이다. 알루미늄은 거의 합금으로 이용되고 있는데, 알루미늄 호일이나 음료수 캔의 경우 알루미늄 함량이 90~99%에 이를 정도로 높다. 알루미늄 금속의 쓰임새는 다음과 같다.

• 교통수단 (자동차, 비행기, 트럭, 기차, 잠수함, 자전거 등)
• 포장재 (알루미늄 깡통, 호일)
• 건축재 (창틀, 문)
• 일상용품 (요리도구, 야구방망이, 시계 등)
• 전자제품의 외장재
• 대한민국에서 2006년부터 발행 중인 10원짜리 동전