원핵생물
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원핵생물(영어: procaryote)은 막으로 구분된 세포핵이 없는 생물체이다. 원핵생물과 반대로 세포핵이 있는 생물체는 진핵생물이라고 한다. 대부분의 원핵생물은 단세포동물인데, 예외적으로 믹소박테리아는 다세포생물로 분류되기도 한다. 원핵생물은 핵은 물론이고, 미토콘드리아 등 막으로 구분된 세포소기관을 전혀 가지고 있지 않다. 즉, 원핵생물에서 세포내 구성물들은 모두 세포막 안의 공통된 구역에 함께 존재한다.
세균과 고세균은 원핵생물에 속한다. 고세균은 1977년에 처음으로 보고된 생물군이다. 고세균은 주로 극단적인 온도, pH, 방사능 등의 극단적인 환경에서 서식하는 특성이 있으나, 반드시 그런 것만은 아니다.
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