아스피린

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아스피린

아스피린 또는 아세틸살리실산진통제, 해열제, 항염증제로 널리 사용되고 있는 약물이다. 아스피린은 혈전의 형성을 억제하는 항혈전제 기능도 있다. 혈전은 혈관벽에 부착하여 혈액의 흐름을 방해하는 요인이 되므로, 아스피린은 심근경색이나 뇌졸중을 예방하기 위한 목적으로 소량 장기간 투여되기도 한다. 또한 심근경색이 일어난 직후 투여되면 또 다른 심근경색을 유발할 위험성과 심장조직이 괴사될 위험성이 감소된다. 아스피린은 대장암 등 특정한 종류의 암을 예방하는 효과가 있을 수 있다.

아스피린의 주된 부작용으로는 위장관 궤양, 위출혈, 이명 등이 있으며 특히 과량 복용을 할 때 이러한 부작용들이 나타나기 쉽다. 어린이와 청소년에서는 라이증후군을 일으킬 위험성이 있기 때문에 독감과 비슷한 증상을 나타나거나 다른 바이러스성 질환을 치료할 목적으로 아스피린을 복용하지 않는 것이 좋다.

아스피린은 비스테로이드성 항염증제, 일명 NSAIDs계 약물에 속한다. 아스피린은 다른 NSAIDs계 약물과 마찬가지로, COX(cyclooxygenase)효소를 억제시켜 해열제, 항염증제, 진통제로 작용한다. 다만 아스피린은 다른 NSAIDs계 약물과는 달리 COX-1 효소 억제효과가 COX-2 효소 억제효과보다 더 크다.

1763년, 옥스퍼드 대학에드워드 스톤(Edward Stone)은 버드나무의 껍질로부터 아스피린의 주 기능성분인 살리실산을 발견하였다. 살리실산은 아스피린의 활성 대사산물이다. 1807년 독일 제약회사인 바이엘 사에서 펠릭스 호프만은 처음으로 아스피린을 합성하는데 성공하였다. 아스피린은 현재 세계적으로 가장 널리 사용되는 약물 중 하나로서, 매년 4만 톤이 소비되고 있다.


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