성별은 생물의 암수를 이르는 말이다. 번식을 위해서는 수컷의 생식세포와 암컷의 생식세포가 만나 수정이 이루어져야 한다. 둘 중에서 더 작고 운동성이 있는 생식세포(동물의 정자, 식물의 꽃가루)를 만드는 쪽이 수컷, 더 크고 운동성이 없는 생식세포(난자)를 만드는 쪽이 암컷으로 정의된다. 인간을 비롯한 포유동물에서 수컷은 XY 염색체를 가지고, 암컷은 XX 염색체를 가진다.
