조승희
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조승희(趙承熙, 1984年1月18日－2007年4月16日)는 대한민국 국적의 미국 영주권자였다. 그는 버지니아 공과 대학교에서 총기 난사를 벌여 32명을 사살하고 29명에게 부상을 입혔다. 이로 인한 사망자는 미국의 역대 학교 내 살인 사건 중 두 번째로 많은 사망자다. 1등은 1927년에 일어난 배스 학교 폭발 사건으로 지역 교육위원회 위원이던 Andrew Kehoe가 폭탄 테러로 죽인 것이다. 그러나 조승희는 권총을 사용한 반면에 Kehoe는 폭탄을 사용했다는 점에서 차이점이 있다. 고로 조승희는 미국 역대 학교 내 총기 난사 중에서 가장 많은 사망자를 기록하였다. 그의 사인은 권총 자살이다.
생애
1984년 1월 18일에 충청남도 아산군[1]에서 태어났다.[2]
이후 서울특별시 도봉구 창동으로 이주하여 살다가 1992년 9월, 8살의 나이로 부모 및 누나 조선경과 함께 미국으로 이민을 갔다. 이들은 미시간(Michigan)주 디트로이트(Detroit)를 거쳐 버지니아 센트레빌(Centreville)로 이사하였다. 미국으로 이민을 갔다. 조승희의 외증조모 김양순은 조승희가 차가운 아이였다고 회상하였다. 김양순은 조승희를 두번 만났으며, 당시 소년 조승희는 상당히 내성적이고 시키지 않으면 말을 거의 하지 않았으며, 바른 아이였다고 한다. 미국 이주 이후 조승희는 사회성 결여와 말을 더듬거리는 증상을 보여 그의 부모는 그가 자폐증이 있을지 모른다고 염려하였다. 김양순은 이후 조승희의 누나에 대한 소식은 종종 들었지만 조승희에 대한 소식은 거의 들은 것이 없다고 하였다. 조승희의 부모는 그의 정서적 장애를 해결하고자 그를 교회에 보냈고, 조승희는 이곳의 기독교 소년 단체로부터 조롱 거리가 되었다고 하는데, 특히 부유층 자녀들이 더욱 심하였다고 한다.
조승희는 페어팩스(Fairfax County)의 포플러 나무 초등학교(Poplar Tree Elementary School)에 들어갔고, 대한민국 경희대학교에 진학한 그의 급우였던 김경원은 조승희가 3년 교육 과정을 1년 반 만에 마쳤었다고 한다. 조승희는 수학과 영어에 특히 뛰어났으며, 교사는 그를 다른 학생들의 모범으로 삼았다고 한다. 김경원은 조승희를 5학년때 같은 반에서 만났으며, 통학 버스를 같이 타고 다녔다. 교내에는 3명의 한국인 학생들이 있었으며, 김경원의 회상에 따르면 아무도 조승희를 미워하지 않았다고 한다. 당시 조승희는 똑똑한 소년이자 옷 잘 입는 소년으로 아이들에게 인기가 있었지만 조승희는 일부러 남들과 거리를 두고 지냈다고 한다. 김경원은 당시 그에 대하여 좋았던 기억밖에 없다고 덧붙였다.
미국에서는 많은 인종 차별과 집단 따돌림을 당하면서 살았다. 중학교와 고등학교 기간 동안 조승희는 내성적인 성격과 특이한 언어구사로 조롱거리가 되었다.
본래 중학교 시절에는 똑똑하고 농구 잘하는 우등생이었지만 말이 없는 성격과 동양인이라는 이유 때문에 집단 따돌림을 당했다.
그래서 고등학교 때는 수업 시간에 교과서를 전혀 소리 내어 읽으려 하지 않다가 교사가 F학점을 주겠다는 위협에 가까스로 했는데 그 발음 때문에 같은 반 학생들은 모두 큰 폭소를 터뜨리며 비웃었고 심지어는 "중국으로 돌아가라" 는 말까지 들었다고 한다. 초등학교 때부터 고등학교 때까지 옷을 찢기거나 또는 맞는 등 전형적인 집단 괴롭힘을 심하게 당했으며 이런 것은 그에게 미국이라는 사회에 대한 적개심을 키운 것 같다. 조승희를 기억하는 고등학교 동문들은 "정말로 사람들이 그에게 너무 잔인했고 그는 심하게 괴롭힘을 당한 게 맞다"라는 증언을 하기도 했다.
“솔직히 인정하건대, 우리는 그를 너무 못되게 대했습니다. 어떤 경우 잔인하고 비열하기까지 했다고 할 수 있습니다. 어떤 선생님이 그에게 공개적으로 대답을 강요하면, 그의 목소리는 너무 낮고 작아서 마치 동굴 속에서 나오는 소리 같았지요. 우리는 그에게 물건을 집어던졌고 그에게 중국으로 돌아가!''라고 말하곤 했습니다. 다른 아이들은 1달러 지폐를 내밀면서 그에게 무슨 말이든 하면 주겠다고 놀렸지요. 이제 되돌아보니 그 당시의 내 행동이 창피하기 그지 없습니다”
- —익명의 고등학교 동기
“나는 조승희가 입을 열지 않거나, 갑자기 화를 내며 분노하거나 하기는 했지만, 아주 똑똑했다고 기억합니다. 나는 과학 과목에서 그와 함께 팀을 이루었고 그 덕택에 우리는 1등 상을 탔습니다”
- —조승희의 고등학교 동창인 에드 노버
웨스트필드 고등학교(Westfield High School) 재학 당시의 급우 크리스 데이빗(Chris Davids)은 영어 수업 당시 그가 고개를 푹 숙이고 있었으며 불러도 대답이 없었다고 한다. 수업에 참여하지 않으면 낙제 점수를 주겠다는 교사의 경고에 마지못해 책을 읽는 그의 목소리는 낮았으며, 마치 무언가 입에 물고있는 것 같았다고 한다. 데이빗은 당시 그의 이런 모습에 모두가 웃음을 터뜨렸다고 하며, 다른 급우 스테파니 로버츠(Stephanie Roberts)는 당시 반에 그를 괴롭히는 학생들이 몇 있어서 그를 밀어 넘어뜨리고 비웃었다고 한다. 조승희는 영어를 잘 구사하지 못하였으며, 그들은 늘 조승희를 조롱했다는 것이다. 일부 급우들은 그가 살생부를 만들어 그가 죽이고 싶어하는 학생들의 이름을 적어둔 것을 염려하였다고 한다. 조승희는 2003년 웨스트필드 고등학교를 졸업하였다.
조승희는 고등학교를 졸업한 이후 버지니아 주립 공과 대학교(Virginia Polytechnic Institute and State University) 영문학과에 입학했다.
시학 교수 니키 지오반니(Nikki Giovanni)는 그의 태도 불량을 이유로 그의 수업에서 조승희를 제외하였다. 니키는 당시 조승희의 작문을 상스럽고 위험스러운 것이었다고 회상하였다. 버지니아 공대 학살사건 소식을 접한 니키는 곧바로 범인이 누구인지 직감할 수 있었다고 하며, 만일 조승희가 범인이 아니었다고 하면 더 놀랐을 것이라고 하였다. 니키는 2005년 9월에 시작한 학기가 6주 정도 지난 시점에 그를 수업에서 제명하였으며, 당시 조승희는 책상 아래로 카메라를 넣어 여학생 일곱의 다리를 찍고 다니며 폭력적인 시를 썼다고 한다. 니키는 조승희를 수업에 남겨두느니 차라리 사직하고 싶었다며, 이와 같은 내용을 당시 학과장인 루신다 로이(Lucinda Roy)에게도 서신으로 알렸다. 로이는 학생과와 학내 경찰에 이를 경고하였지만 조승희가 실제 위협 행동을 하지 않은 이상 그를 처벌할 수 없다는 답만 받았다. 로이는 조승희가 지적인 면모를 가지고 있었지만 다소 불안 불편한 기색에 매우 외로운 사람이었다고 회상하며, 당시 조승희는 실내에서조차 선글라스를 벗지 않았다고 하였다. 로이는 당시 그의 태도가 오만하고 불쾌하였다고 하며, 그럼에도 불구하고 그를 돕기 위하여 여러가지 방법을 찾아보았다고 한다. 조승희의 글은 매우 화가 난 듯이 보였으며, 그는 수업시간에 혼자 중얼거리기도 하고 핸드폰 카메라로 로이를 찍기도 하였으며, 무언가 질문을 해도 답을 하는데 20초가 걸렸다. 그의 작문과 태도에 문제가 있다고 판단한 교수는 그의 일대일 만남을 가지기도 하였다. 로이는 이 만남 동안 그녀의 안전을 염려하였으며, 비상시의 암호로 자신이 죽은 교수의 이름을 언급할 경우 조교로 하여금 경비를 부르도록 준비시켰다고 한다. 이후 그녀는 조승희를 상담에 불렀지만 조승희는 이에 응하지 않았다.
그를 아는 학생들은 그가 조용한 사람이었으며 인사를 해도 반응을 보이지 않는 사람이었다고 한다. 학생 줄리 풀(Julie Poole)은 2006년 첫 문학 수업을 회상하며 학생들이 번갈아 자신을 소개하던 중 조승희의 차례가 왔음에도 그는 아무런 말도 하지 않았다고 하였다. 당시 교수는 출석부에서 그를 찾아보았고, 다른 학생들이 출석부에 모두 이름을 썼는데 비하여 조승희는 물음표를 적어놓았다는 것을 발견하였다.
조승희의 룸메이트였던 코치(Koch)와 존 아이드(John Eide)는 CNN과의 인터뷰에서 조승희가 마치 망상에 빠진 듯 행동하였다고 전하며 컬렉티브 소울(Collective Soul)의 노래 '샤인(Shine)'을 반복적으로 듣는다던지 기숙사 방 벽에 가사를 적어놓는 등의 행동들을 하기도 하였다고 밝혔다. 코치는 조승희가 늦은 밤 코치의 방 앞에서 코치의 사진을 찍는다던지 그에게 귀찮게 거듭 전화를 걸어 자신이 조승희의 형인 '물음표'라고 하기도 하였다고 하는데, 조승희는 이 이름을 자신이 짝사랑하던 여자들 앞에서도 사용하였다고 한다. 이들은 조승희가 그들의 여자친구들을 스토킹하기도 하였다고 하며, 조승희의 이런 행위들에 지친 그들은 조승희의 소지품을 뒤져 주머니칼을 발견하기도 하였다는데, 당시에는 이 이상의 위험물을 가지고 있지는 않았다고 한다. 조승희는 이들에게 자신에게는 우주로부터 비행선을 타고 온 수퍼모델 '젤리(Jelly)'라는 여자친구가 있다고 하면서, 그녀는 자신의 상상속에서만 존재한다고 말하기도 하였다고 한다.
2005년 12월 13일 조승희는 버지니아 지방 법원의 명령으로 한동안 정신과 치료를 받았다. 버지니아 특별배심원 폴 바네트(Paul Barnett)는 조승희가 정신질환으로 인하여 위험에 처할 수 있다고 판단, 그에게 정신과 치료를 받으라고 지시하였다고 증언하였다. 한동안의 진단 후 조승희가 정서적으로 둔감하며 우울증 증세가 있다고 판단한 병원은 2005년 12월 14일 조승희를 퇴원시키며 통원치료를 받을 것을 지시하였다. 일부는 그가 항우울제를 복용하였다고도 하지만 이에 대한 기록은 없다. 그는 유죄 판결을 받지 않았으므로 버지니아 법에 따라 총기류를 구매하는데 아무런 하자가 없었지만, 미합중국 연방법에 따르면 통원치료 명령만으로도 충분히 총기 소지를 금지할 수 있었다. 그러나 그는 요주의 인물 목록에 올라가지 않았고, 이러한 제약을 받지 않았다.
여담
아메리칸 아이돌에 자신이 춤추고 노래부른 것이 담긴 동영상을 보내 참가신청은 했다.
