지방조직

현미경으로 본 지방조직. 지방은 조직처리과정에서 녹아 없어지기 때문에 현미경상에서 빈 공간으로 보인다.

생물학에서 지방조직(영어: adipose tissue) 또는 체지방이란 거의 지방세포로 이루어져 있는 성긴 결합조직이다. 지방세포 이외에 지방전구세포, 섬유아세포, 혈관 내피세포, 지방조직 대식세포 등도 함께 지방조직을 구성하고 있다. 지방조직은 지방전구세포가 분화하여 생성된다. 지방조직의 주된 역할은 체내 에너지를 지질의 형태로 저장하는 것이며, 이외에도 체온 조절과 충격 완충 효과를 제공한다. 최근에는 지방조직에서 렙틴, 에스트로겐, 레지스틴, 사이토카인 TNF-α등의 호르몬이 분비된다는 사실이 밝혀지면서 내분비계 기관으로서의 지방조직이 주목을 받고 있다. 또한, 과도한 지방조직은 다른 기관계에 영향을 주어 질병을 유발할 수도 있다. 지방조직에는 백색 지방조직과 갈색 지방조직의 두 종류가 있다.