염기(한자: 鹽基 영어: base)는 pH가 7보다 높은 물질을 의미한다. 염기는 양성자를 받아들일 수 있으며, 물에 용해되는 염기는 알칼리라고 한다. 염기의 특성은 대략 이렇다.
- 쓴맛이 난다. (참고로 산은 신맛.)
- 손으로 만져보면 비누처럼 미끈미끈하다. (비누도 염기.)
- 붉은색 리트머스 시험지를 파란색으로 변화시킨다.
- 산과 반응하면 pH 값이 낮아진다.
- 강한 염기를 만질 경우에는 피부에 염증이 생길 수 있다. 따라서 염기를 다룰 때에는 장갑을 착용해야 하며, 실수로 염기가 손에 묻었을 경우에는 찬물로 씻어내야 한다.
