혈액형
혈액형(한자: 血液型)은 적혈구의 표면에 붙어있는 특정물질(항원)의 존재여부에 따라 혈액을 분류한 것이다. 혈액형은 유전되며 부모 양쪽 모두의 영향을 받는다. 오늘날 인간의 혈액형을 나누는 방법으로는 33가지 정도가 보고되어 있으며, 이 중 가장 보편적으로 사용되는 분류법은 ABO식 혈액형과 Rh식 혈액형이다. ABO식은 혈액형을 A, B, O, AB형의 4종으로 구분하며, Rh식은 혈액형을 Rh+와 Rh-의 2종으로 구분한다.
임산부와 태아의 혈액형이 다른 경우에는 임산부가 태아의 적혈구에 대한 항체를 만들 수도 있다. 경우에 따라 이 모체항체가 태반을 통과하여 태아 적혈구의 용혈을 유발할 수 있다. 이 경우에 태아는 적아세포증이라는 질병에 걸려 빈혈 등의 증상을 나타낼 수 있다. 최악의 경우에는 태아수종으로 인하여 태아기 또는 생후직후에 사망에 이르게 된다.
혈액형 분류법의 종류
ABO식 혈액형
ABO식 혈액형은 사람의 수혈 과정에서 가장 중요하게 여겨지는 혈액형 분류법이다. 적혈구 표면의 A항원 및 B항원의 존재여부에 따라 A항원만 가지는 A형, B항원만 가지는 B형, A와 B항원 모두 가지는 AB형, A와 B항원 모두 가지지 않는 O형의 4가지 혈액형으로 분류한다. 사람에서는 각자 자신이 가지고 있지 않은 종류의 적혈구 항원에 대한 항체를 선천적으로 지니고 있으므로 다른 ABO식 혈액형을 가지고 있는 사람들 사이에서는 수혈이 어렵거나 불가능하다.
| 표현형 | 유전자형 |
|---|---|
| A | AA 또는 AO |
| B | BB 또는 BO |
| AB | AB |
| O | OO |
Rh식 혈액형
Rh식 혈액형은 사람의 수혈 과정에서 두 번째로 중요한 혈액형 분류법이다. 50개의 항원이 Rh 혈액형 결정에 관여하는 것으로 알려져 있다. 이 중 가장 중요한 Rh 항원은 주요 Rh항원 중에서 면역반응을 가장 강하게 유발하는 D항원이다. D항원을 가지고 있으면 Rh+로, D항원을 가지고 있지 않으면 Rh-로 표현된다. 다만 ABO식 혈액형과는 달리 D항원을 가지지 않는 사람이라도(Rh-), 선천적으로 D항원에 대한 항체를 가지지 아니하므로, 최초 1회한의 소량수혈에 대해 Rh-인 사람이 Rh+혈액을 수혈 받을 수 있다. 하지만 수혈을 받은 후에는 체내에 들어온 D항원으로 인해 이에 대한 항체가 영구적으로 생성되므로 이후로는 수혈을 자유롭게 받을 수 없다.
Rh혈액형은 임산부에서 특히 중요한데, D항원에 대한 항체는 A 또는 B항원에 대한 항체와 달리 태반을 통과할 수 있을 정도로 크기가 작기 때문이다. 따라서 임산부가 Rh-이고, 태아가 Rh+인 경우에 임산부는 태아의 적혈구에 있는 D항원에 대한 항체를 생성하고, 이 항체가 태반을 통과하여 태아로 들어가서 태아의 적혈구를 용혈(파괴)시킬 수 있다.
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