황사

중국 쪽에서 발생한 황사가 한국과 일본을 덮고 있다.

심한 황사

“ 고비사막에서 온 노란색 흙먼지 ”

황사(한자: 黃沙)는 동아시아 지역에서 봄철에 발생하는 기상학적 현상이다. 몽골, 중국 북부, 카자흐스탄 지역의 사막에서 발생한 건조한 흙먼지가 바람을 타고 동쪽으로 이동, 중국을 통과하여 한국과 일본을 덮치는 것이다. 때때로 황사 입자는 미국 서부 해안까지 도달하여 이 지역의 대기질에 악영향을 주기도 한다.

황사는 고대로부터 존재하던 현상이나 근래에 중국이 급격하게 산업화되면서 황사에 산업 오염물질이 섞여 새로운 문제가 되고 있으며, 사막화가 빠르게 진행되면서 그 횟수와 강도가 증가하였다.

오염물질

황(산성비의 성분), 그을음, 재, 일산화탄소, 중금속(수은, 카드뮴, 크롬, 비소, 납, 아연, 구리), 기타 발암물질 등이 종종 황사에 섞여서 날아오며 바이러스, 세균, 곰팡이, 살충제, 항생제, 제초제, 석면, 플라스틱 재료, 프탈레이트(호르몬 교란작용을 함) 또한 섞여있을 수 있다. 하지만 과학자들은 햇빛의 자외선이 황사 먼지를 소독하므로 황사를 통해 세균이나 바이러스가 전파되는 것은 불가능할 것으로 생각하고 있다.

영향

황사가 나타나는 지역에서는 가시거리가 떨어지고 인후염과 천식 등의 건강 문제를 유발할 수 있다. 황사가 심하게 나타날 때에는 외출 자제령이 떨어지기도 한다. 이미 천식이나 호흡기 감염을 앓고 있는 사람은 황사로 인해 사망에 이를 수도 있다.