목

기린은 긴 목이 특징인 동물이다.

목은 머리와 몸통을 연결하는 신체 부위로서, 머리를 움직이는 역할을 한다. 많은 척추동물은 목을 갖고 있다. 목에는 목뼈, 척수, 기도, 식도, 갑상선 등이 있으며 여러 중요한 신경과 혈관이 목을 지나간다.

의학에서는 목을 한자어 경(頸)으로 부르기도 한다. 그 예시로는 경추(頸椎, 목뼈)나 경부림프절(頸部lymph節) 등이 있다.

목뼈 개수

거의 모든 포유류의 목뼈 개수는 7개이다. 즉, 목이 아주 긴 동물인 기린의 목뼈 개수도 7개이고, 반대로 목이 아주 짧은 쥐의 목뼈 개수도 7개로 동일하다. 물론 사람의 목뼈 개수도 7개이다. 기린의 목이 긴 것은 목뼈 개수가 많기 때문이 아니라 목뼈 하나의 길이가 길기 때문이다.

연관 단어

• 병목현상 - 병의 목 모양처럼 길이 넓은 곳에서 좁은 곳으로 변하는 곳에서 빚어지는 정체 현상
• 거북목 증후군 - 목이 앞쪽으로 굽으면서 거북이의 목처럼 보이게 되는 현상