식도

식도는 인두와 위를 잇는 기관이다.

“ 입과 위를 잇는 고무관 모양의 기관 ”

식도(영어: esophagus)는 인두와 위를 잇는 긴 관 모양의 근육성 기관이다. 우리가 입에서 삼킨 음식은 인두를 지나 식도로 들어가는데, 식도는 연동운동을 통해 음식물을 위로 이동시켜준다. 성인의 식도 길이는 25cm 정도이다. 식도는 크게 목부위, 가슴부위, 배부위의 세 부분으로 구성된다.

조직학적 특징

식도는 조직학적으로 다음과 같은 층들로 구성되어 있다.

• 점막
• 비각질 중층편평상피 : 상피 세포의 증식이 빠른 편이다. 음식물로부터 식도를 보호하는 역할을 한다.
• 점막고유층 : 얇다.
• 점막근육판 : 평활근
• 점막밑조직 : 점액분비샘(식도샘)과 결합조직을 포함한다.
• 근육층 : 음식을 삼킬 때 사용하는 근육이다. 식도에서 위쪽 1/3 부위는 가로무늬근으로 되어 있어서 우리가 의식적으로 움직일 수 있고, 아래쪽 1/3부위는 민무늬근으로 되어 있어서 우리가 의식적으로 움직일 수 없다. 가운데 1/3부위는 가로무늬근과 민무늬근이 혼재한다. (이는 사람 기준이고, 동물종별로 차이가 크다.)
• 바깥막

항문과 마찬가지로, 장막은 없다.

다른 동물의 식도

대부분의 어류에서 식도는 극히 짧은데, 이는 아가미와 연결된 인두의 길이가 길기 때문이다. 하지만, 어류 중에서도 칠성장어나 폐어는 위가 없고 식도가 바로 장으로 연결되므로 식도의 길이가 다소 더 길다.

조류는 식도의 일부분이 불룩하게 발달하여 주머니를 형성하고 있는데, 이를 모이주머니라고 한다. 모이주머니는 음식이 위로 넘어가기 이전에 음식을 일시적으로 저장하는 역할을 한다.