황소개구리

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황소개구리
황소개구리.jpg
보전 상태
LC
생물 분류
계: 동물계
문: 척삭동물문
강: 양서강
목: 무미목
과: 개구리과
속: 황소개구리속
종: 황소개구리
학명
Lithobates catesbeianus

황소개구리(Lithobates catesbeianus)는 미국, 캐나다 원산의 개구리로서, 우리나라에서는 생태계 교란종의 대명사로 알려져 있다. 늪지대 또는 호수에 주로 서식한다. 황소개구리는 짝짓기철이 되면 수컷이 암컷을 유혹하기 위해서 큰 소리를 내는데, 그 소리가 황소가 울부짖는 소리와 비슷하다 하여 ‘황소’개구리라는 이름이 붙었다. 황소개구리는 영어로도 bullfrog라고 한다.

원래 미국캐나다 동부에서만 서식하고 있었으며, 이곳 원주민들의 좋은 식량원이 되었다. 개체 수가 많아서 구하기도 수월했을뿐더러 개구리치고 큰 몸집 덕분에 먹을 것도 많았기 때문이었다. 그래서 미국 서부, 남아메리카, 서유럽, 동아시아, 동남아시아 등 다양한 국가에서 식용 목적으로 황소개구리를 수입했다. 한국에서도 1970년대에 식용 목적으로 황소개구리를 대량 들여왔다. 그러나 황소개구리의 왕성한 식욕과 빠른 번식 속도로 인하여 이 지역들의 생태계가 크게 교란되었다.

한의학에서 개구리는 전통적으로 약재로 사용되었는데, 그 영향으로 황소개구리 역시 약용 목적으로 이용되고 있다.