생식

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생식, 또는 번식생물이 “부모”로부터 “자식”을 만드는 생물학적 과정이다. 생식은 모든 생명의 기본적인 특성이다. 생식은 크게 유성생식무성생식으로 구분된다.

무성생식은 한 개체가 단독으로 자손을 만드는 것이다. 세균 세포 하나가 분열하여 두 개의 세균이 되는 것이 그 예이다. 단세포동물뿐만 아니라, 일부 다세포동물도 무성생식을 한다. 대부분의 식물은 무성생식이 가능하며 Mycocepurus smithii라는 학명의 개미는 오로지 무성생식만 하는 것으로 알려져 있다.

유성생식은 암컷과 수컷이 각각 생식세포를 만들어 두 생식세포의 결합으로 자손이 만들어지는 형태의 생식이다. 현대에 들어서는 복제를 통한 생식도 가능해졌다.