음낭

음낭(영어: scrotum)은 피부와 근육으로 이루어진 주머니로서, 고환을 감싸고 있다. 해부학적으로 볼 때 복막이 돌출된 부분이며, 성기와 항문 사이에 위치한다. 사람에서는 사춘기에 이르면 이 부분이 음모로 뒤덮인다.

음낭은 생물학적으로 암컷의 대음순과 상동한 기관이다.

기능

음낭의 기능은 고환의 온도를 신체의 온도보다 낮게 유지하는 것이다. 사람의 체온은 36.5℃인데 비해, 고환은 35℃ 내외로 유지되어야 정상적인 기능을 할 수 있다. 고환의 온도가 이보다 높아지면 정자의 수가 감소할 수 있다. 추울 때에는 음낭이 수축하여 고환을 몸에 바짝 붙여 온도를 유지하고, 반대로 더울 때에는 음낭이 이완하여 고환을 몸에서 멀리 늘여뜨려 온도를 낮춘다. 이러한 작용은 고환올림근에 의해 이루어진다.