코로나바이러스
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 코로나바이러스의 형태 | ||||||||
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코로나바이러스(영어: Coronavirus)는 코로나바이러스아과(Orthocoronavirinae)에 속하는 바이러스들을 통틀어 일컫는 말이다. 코로나바이러스는 포유류와 조류에서 여러 질병들을 일으킨다. 사람에서 코로나바이러스는 감기와 같은 경미한 호흡기 감염부터 사스(SARS), 메르스(MERS), 코로나-19(COVID-19) 등의 치명적인 질환까지 다양한 질병과 관련되어 있다. 다른 동물에서는 더 다양한 증상들을 일으킨다. 닭에서는 상부 호흡기 감염을 일으키는 반면, 소와 돼지에서는 설사를 유발한다. 아직까지 사람에서의 코로나바이러스 감염을 예방하거나 치료하는 백신 또는 항바이러스제는 개발되지 않았다.
코로나바이러스아과는 분류학적으로 니도바이러스목 코로나바이러스과에 속하며 단일 가닥의 RNA 유전체를 가진 바이러스이다. 코로나바이러스의 유전체 크기는 27-34킬로베이스로서 RNA 바이러스 중에서 가장 큰 편이다. 코로나바이러스의 명칭 유래는 “왕관”이라는 의미의 라틴어 corona이다. 투과전자현미경을 통해 관찰한 바이러스의 모양이 왕관을 연상시키기 때문에 붙여진 이름이다. 코로나바이러스의 표면에는 곤봉 모양의 단백질 스파이크(spike)가 붙어 있어서 왕관처럼 보이는 것이다.
