민촌충
| “ | 쇠고기를 익혀먹어야 하는 이유 | ” |
민촌충(학명: Taenia saginata), 또는 무구조충, 쇠고기촌충은 소와 사람에 감염을 일으키는 기생충이다. 화장실이 제대로 설치되어 있지 않는 등 위생적으로 불량한 지역의 소에서 많이 발생하며, 감염된 소에서 얻어진 쇠고기를 제대로 익혀먹지 않을 때 인간에게 전염된다. 이 질병은 아프리카에서 흔히 발생하며, 동유럽, 동남아시아, 남아메리카 일부 지역에서도 발생한다. 대한민국의 경우 과거 농촌지역에서 빈번하게 발생하였으나 최근에는 그 발생이 현저히 줄어들었다.
형태
민촌충은 일반적으로 그 길이가 4m에서 10m에 이를 정도로 크며, 심지어는 경우에 따라 길이가 12m에 달하는 경우도 있다. 색깔은 흰색이며, 앞부분에는 머리마디와 짧은 목이 있다. 머리마디에는 네 개의 강력한 빨판이 있다. 몸통부분은 편절이라는 조각들로 이루어져 있다.
생활사
민촌충의 생활사는 간접적이며 복잡하다. 사람을 유일한 종숙주로 이용하며 소를 중간숙주로 이용한다. 먼저, 인간의 소장에 기생하고 있는 성체는 분변을 통해 기생충 알을 내보낸다. 이 때 감염된 사람이 위생적으로 관리되는 화장실에 가서 볼일을 보면 문제가 없으나, 야외에서 볼일을 볼 경우 소는 풀을 뜯는 과정에서 이를 섭취하게 된다. 소의 몸속으로 들어간 기생충 알은 소화효소에 의해 알 바깥의 두꺼운 껍데기가 깨지게 되며, 결과적으로 알에서 유생이 부화하게 된다. 그러고 나서 이 유생은 소화기관의 점액층을 통과하여 숙주의 혈관 속으로 들어가게 된다. 이 때의 유충은 완두콩 정도의 크기이며, 근육 또는 간이나 폐 등에 정착하게 된다. 즉, 사람이 유충에 감염된 쇠고기를 충분히 익히지 않고 먹게 되면(예-육회) 민촌충에 감염된다. 민촌충은 사람의 소장 속에서 성체로 자라게 된다. 성체가 되는 데에는 2개월 정도가 걸리며, 3개월 만에 5m 길이로 자란다.
역학
이 질병은 아프리카에서 상대적으로 흔하며, 동유럽, 필리핀, 남아메리카 일부 지역에서도 나타난다. 대한민국의 경우 과거 농촌지역을 중심으로 빈번하게 나타났으나 최근에는 그 발생이 현저히 감소하였다. 사람은 제대로 익히지 않은 쇠고기를 먹음으로서 감염된다. 따라서 예방법은 간단하다. 쇠고기를 먹을 때 고기 내부의 온도가 56°C에 이를 때까지 충분히 가열하여야 한다. 이 이상의 온도에서는 기생충이 죽기 때문이다. 한마디로 고기 속까지 핏기가 없어질 때까지 구우면 된다. 또한, -5°C로 얼린 쇠고기도 안전한 것으로 생각된다.
이 기생충은 쇠고기를 먹는 지역 어디에서나 나타나며, 심지어는 위생관리가 철저히 이루어지는 선진국에서도 발생하고 있다. 선진국에서 민촌충 감염율은 낮게 나타나는 편이지만, 감염된 쇠고기의 일부는 여전히 검역과정에서 걸러지지 않고 판매되고 있다.
질병
증상
감염은 일반적으로 무증상인 경우가 많다. 하지만 감염이 심각하게 진행된 경우, 체중감소나 어지러움, 복통, 설사, 두통, 메스꺼움, 변비, 만성 소화 불량, 식욕 감소 등이 나타날 수 있다. 사람에서 장을 막아버리는 경우가 발생할 수 있으며 이 경우 수술을 통해 치료한다.
진단
가장 기본적인 진단은 분변 시료를 통해 이루어진다. 감염자의 분변에는 기생충 알이 존재한다.
치료
촌충류의 치료에 흔히 사용되는 구충제인 프라지콴텔을 사용한다. 이 약물은 칼슘 통로가 열리게 만들어 기생충의 마비를 유발하며 결과적으로 기생충은 장의 연동운동을 통해 바깥으로 배출된다.
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