고양이과

고양잇과
호랑이
생물 분류
계: 동물계 문: 척삭동물문 강: 포유강 목: 식육목 과: 고양잇과 Waldheim, 1817
속
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“ 고양이 · 살쾡이 · 퓨마 · 치타 · 스라소니 · 호랑이 · 사자 · 표범 ”

고양이과(영어: Felidae)는 식육목에 속하는 한 과(family)이다. 우리에게 가장 친숙한 고양이과 동물은 고양이일 것이다. 고양이는 지금으로부터 10,000년 전 쯤에 인간에 의해 가축화되었다. 하지만 고양이과에는 이외에도 사자나 호랑이 같은 대형 동물들도 있다.

고양이과는 크게 고양이아과와 표범아과의 두 아과로 분류된다. 고양이아과의 동물로는 살쾡이, 치타, 스라소니, 집고양이 등이 있으며 표범아과의 동물로는 호랑이, 사자, 재규어, 표범 등이 있다.

지구상 최초의 고양이과 동물은 2,500만 년 전 올리고세에 출현하였다.

특징

고양이과는 완전한 육식동물로서, 다른 동물의 고기와 장기로 구성된 식단을 생존에 필요로 한다. 사자를 제외한 대부분의 고양이과는 혼자서 사냥한다. 다만 야생 고양이는 군집을 형성하여 생활한다. 치타 또한 집단을 이루어 살고 사냥하는 것으로 알려져 있다. 고양이과는 일반적으로 감정 표현을 숨기는 편이며 야행성인 경우가 많다. 고양이과 동물종의 3/4은 숲에 서식하며 일반적으로 나무를 잘 탄다. 하지만 고양이과는 거의 모든 환경에서 발견될 수도 있으며 일부 종은 산악 지형이나 사막 환경에 특화되어 있다.

야생 고양이과는 오스트레일리아와 남극을 제외한 모든 대륙에 서식한다.

알고 계셨나요?

• 고양이과의 동물은 안구 뒤쪽에 반사판이라는 구조가 있어 빛을 모아주는 역할을 합니다. 그래서 고양이과의 동물은 어둠 속에서도 잘 볼 수 있습니다.