식육목

식육목
생물 분류
계: 동물계 문: 척삭동물문 강: 포유강 목: 식육목
과
개아목 암피키온과 (멸종) 개과 스컹크과 족제비과 아메리카너구리과 곰과 애기판다과 바다코끼리과 물개과 물범과 고양이아목 마다가스카르식육과 고양이과 몽구스과 하이에나과 아프리카사향고양이과 원시고양이과 (멸종) 바르보우르펠리스과 (멸종) Stenoplesictidae과 (멸종) 사향고양이과

식육목(한자: 食肉目)은 280여 종의 포유류를 포함하는 목이다. 식육목은 포유강의 목(目)들 중 가장 크기가 다양하다. 가장 작은 식육목 동물은 흰족제비(Mustela nivalis)로서, 몸무게는 25g, 길이는 11cm에 지나지 않는다. 반대로 가장 큰 식육목 동물은 남방코끼리물범(Mirounga leonina)으로서, 몸무게는 5000kg, 길이는 6.9m에 이른다.

식육목은 그 이름에서 알 수 있듯이(식육-食肉) 대부분 고기를 주식으로 먹는다. 고양이나 바다표범처럼 거의 고기만을 먹는 동물도 있다. 반면, 너구리나 곰 등은 잡식동물에 가까우며, 자이언트판다는 거의 완전한 초식동물이지만 물고기, 계란, 곤충 등도 먹을 수 있다. 식육목 동물은 다른 동물들을 사냥하고 먹기에 알맞은 이빨, 발톱, 양안시를 가진다. 사회적인 식육목 동물들은 집단사냥을 통해 더 큰 동물을 사냥하기도 한다.

식육목 동물은 4200만 년 전, 북아메리카에서 처음으로 나타난 것으로 생각된다. 최초의 식육목 동물인 Miacid는 곧 현대의 고양이와 비슷한 부류와 현대의 개와 비슷한 부류로 나뉘어 지금에 이르고 있다.

알고 계셨나요?

• 열육치는 가위와 비슷하게 생겨 고기를 찢기에 알맞은 치아 구조로서, 식육목 동물의 특징적인 구조 중 하나입니다. 열육치는 고양이과에서 가장 잘 발달되어 있고, 곰과에서 가장 덜 발달되어 있습니다.