중화민국

中華民國
한글 표기	중화민국
한자 표기	中華民國
영문 표기	Republic of China
약칭	대만(臺灣), 타이완(Taiwan)
인구	2331만 5822(명)
면적	36,193(㎢)
인구밀도	643(명/㎢)
정치체제	단일국가·분권형 대통령제·입헌 공화국
국가 원수	총통 마잉주(馬英九)
행정 수반	총통 마잉주
행정구역	5직할시 3성할시 14현

“ 독립국인가? 중국의 한 지방인가? ”

중화민국(한자: 中華民國)은 동아시아에 위치한 섬 나라이다. 흔히 타이완 또는 대만이라고 불린다. 서쪽으로는 중화인민공화국(중국)과 해상국경을 이루고 있으며 동쪽과 북동쪽으로는 일본과, 남쪽으로는 필리핀과 해상국경을 이루고 있다. 타이완의 수도인 타이페이는 타이완의 경제적, 문화적 중심지이기도 하다.

원래 타이완 섬에는 거의 타이완 원주민들만이 살고 있었으나, 17세기 네덜란드의 지배를 받으면서 본토 중국인들이 타이완 섬으로 이민해오기 시작했다. 후에 1683년, 청나라는 타이완을 정복했다. 1895년에는 일본제국이 타이완을 점령했는데, 이 당시 타이완 거주민들은 대부분 한족(漢族)이었다.

중화민국은 1912년 중국 본토에 건국되었다. 1945년 제2차 세계대전이 끝나자 일본은 타이완에서 물러나게 되었고 중국 본토에는 공산당 정권이 들어서게 되었다(1949년 중화인민공화국 건국). 결국 중화민국은 공산당 정권에 밀려 타이완으로 쫓겨났으며 중화민국의 관할 구역은 타이완과 주변 섬들로 한정되었다. 1971년 타이완은 UN에서 퇴출되었으며 그 자리를 대신하여 중국이 UN에 가입하게 된다. 이후 타이완은 국제 관계에서 독자적인 지위를 점차 잃어버렸으며 중국의 속국으로 전락하게 된다. 이후 타이완과 수교 관계를 맺었던 나라들은 대부분 수교를 단절하였다. 대한민국은 아시아 국가들 중 타이완과 가장 최근까지 타이완과 수교하던 나라이다. 1992년에 대한민국은 중국과 수교를 맺었는데, 같은 해 타이완에서 이에 대해 반발하면서 대한민국과의 수교 단절을 선언하였다. 이로서 타이완은 아시아에 남아 있던 마지막 수교국을 잃었다.

20세기 후반 동안, 타이완은 기적에 가까운 급속한 경제 성장과 산업화를 경험하였으며 현재는 선진국의 요건을 갖추고 있다. 1980년대에서 1990년대 초에 걸쳐 타이완은 보통선거권을 보장하는 다당제 민주주의 국가로 발전하였다. 타이완은 대한민국, 싱가포르, 홍콩과 함께 아시아의 네 마리 용으로 손꼽히며 WHO(세계무역기구)와 APEC(아시아 태평양 경제 협력체)의 가입국이다. 세계에서 19번째로 큰 경제규모를 자랑하며, 타이완의 진보된 기술산업은 세계경제에 중요한 역할을 한다. 타이완은 언론자유도, 의료서비스, 공공교육, 경제자유도, 인간개발 부문에서 높은 점수를 받고 있다.