절지동물
| 절지동물문 | ||||
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 시계 방향으로: 삼엽충, 바다전갈, 게, 나비, 지네, 전갈. | ||||
| 생물 분류 | ||||
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| 아문과 강 | ||||
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절지동물(영어: arthropod)은 외골격, 체절로 구성된 몸, 관절이 있는 부속지(다리)를 가지는 무척추동물이다. 절지동물은 절지동물문에 속하는 동물들을 통틀어 이르는 말이다. 곤충, 거미, 갑각류 등이 대표적인 절지동물이다.
절지동물은 관절이 있는 다리, 주로 키틴으로 구성된 큐티클을 특징으로 한다. 갑각류의 큐티클층에는 이외에도 탄산칼슘이 다량 포함되어 있다. 딱딱한 큐티클층이 몸 바깥을 싸고 있기 때문에 일반적인 형태의 성장이 일어나기 어렵다. 그래서 절지동물은 주기적으로 탈피를 하면서 단계적으로 성장한다. 절지동물의 몸체는 여러 개의 체절들로 구성되어 있으며 각각의 체절에는 부속지가 달려 있다. 절지동물은 지구상의 동물종 중에서 가장 다양하며, 대부분의 환경에서 가장 수가 많은 동물이다. 지금까지 100만 종 이상이 확인되었는데, 이는 지구상에 살고 있는 동물종 중 80%이상에 해당하는 것이다. 일부는 다른 동물들과 달리 건조한 환경에서도 아주 성공적으로 적응하였다. 절지동물의 크기는 현미경으로 관찰해야 보이는 플랑크톤부터 수 미터에 이르는 것 까지 다양하다. 절지동물의 내부에는 혈액낭이라는 큰 체강이 있으며 이곳에는 갖가지 내부 기관과 혈림프(척추동물의 혈액에 해당하는 것)이 들어 있다. 절지동물은 개방혈관계를 가진다. 절지동물의 내부 기관은 여러 개의 체절들로 구성되어 있다. 신경계는 사다리 모양으로 발달하여 있으며 모든 체절을 따라 있는 한 쌍의 복부신경삭과 각 체절마다 그 사이를 잇는 신경절로 구성되어 있다. 머리 부위는 수 개의 체절이 합쳐져서 생긴 것이며, 뇌는 이들 각 체절에 있는 신경절이 융합해서 생긴 것이다. 절지동물의 뇌는 식도를 원형으로 둘러싸고 있는 형태로 되어 있는 신경환에 연결되어 있다. 절지동물의 호흡계와 배설계는 종류에 따라 크게 다르다.
절지동물의 시각은 겹눈과 안점에 의존한다. 대부분의 종에서 안점은 빛이 오는 방향만을 감지할 수 있으며 주된 시각정보는 겹눈으로부터 얻지만 거미의 경우에는 안점을 주된 눈으로 사용한다. 절지동물은 다양한 범위의 화학 및 기계적 감각기를 가지며 대부분의 감각기는 큐티클에 나 있는 강모(剛毛)가 변형되어 생긴 것이다. 절지동물의 번식 방법은 다양하다. 모든 육상 절지동물은 체내수정을 하지만 정자를 직접 주입하는 것이 아니라 부속지나 땅을 통해 간접적으로 옮기는 방식을 사용하기도 한다. 수상 절지동물은 체내 또는 체외수정을 한다. 거의 모든 절지동물은 알을 낳지만, 전갈은 어미의 몸속에서 알이 부화한 뒤 새끼의 형태로 몸 밖으로 나온다. 갓 태어난 절지동물은 성체와 구조는 똑같고 크기만 작은 것도 있고, 다리가 없는 애벌레의 형태인 것도 있다. 갓 태어난 절지동물은 어미의 도움 없이 바로 독자생활을 시작하는 것도 있고 전갈처럼 오랫동안 어미의 보살핌을 받는 것도 있다.
절지동물은 인간에게 직접적인 식량이 되기도 하고, 곡물의 꽃가루받이를 돕기도 한다. 일부 절지동물은 인간, 가축, 곡물에게 심각한 질병을 퍼뜨리는 것으로 알려져 있다.
알고 계셨나요?[편집]
- 절지동물은 지구상에서 가장 흔한 다세포동물군(群)입니다. 1992년의 한 조사에 따르면, 코스타리카에는 50만 종의 동식물종이 있는 것으로 추산되었는데, 이 중 36만 5000종은 절지동물이었습니다.
