광견병

광견병에 걸린 개.

광견병을 완전히 근절한 나라들(초록색으로 표시)

“ 물려서 감염되는 질병 ”

광견병(영어: Rabies), 또는 공수병은 온혈동물에서 뇌수막염을 유발하는 바이러스성 질병이다. 이 질병은 종간 장벽을 뛰어넘어서 전파될 수 있으며, 사람도 감염될 수 있다. 예를 들어 광견병에 걸린 개가 사람을 물면 사람도 광견병에 감염될 수 있다. 광견병에 걸린 동물에게 물린 사람은 곧바로 치료를 받아야 하는데, 치료할 시기를 놓쳐 이미 광견병 증상이 나타나는 사람은 거의 100% 사망에 이른다. 광견병 바이러스는 중추신경계를 감염시키며, 궁극적으로는 뇌에 질병을 유발하여 감염 동물이 죽음에 이르게 한다.

광견병 바이러스는 말초신경을 타고 뇌로 들어간다. 예를 들어, 광견병에 걸린 개가 사람의 다리를 물면 광견병 바이러스는 다리에 있는 말초신경 안으로 들어가서 점차 뇌가 있는 쪽으로 움직인다. 광견병 바이러스가 뇌에 도달하기 전까지는 특별한 질병 증상을 나타내지 않으므로, 이 기간은 잠복기가 된다. 따라서 광견병의 잠복기는 동물에게 물린 부위가 뇌에서 멀리 떨어진 곳일수록 길게 나타난다. 평균적인 광견병 잠복기는 1~2달 정도로 보고 있다. 하지만 개가 머리나 척추 쪽을 물었다면... 음.... 그러면 즉시 유서를 쓰고 묘지 땅을 사는게 나을지도? 1주일안에 죽을 겁니다. 앞서 말했듯이 광견병 바이러스가 중추신경계에 도달하여 본격적인 증상이 나타나기 시작하면 치료는 불가능해지며 대부분 며칠 내에 사망하게 된다.

광견병의 초기 단계 증상으로는 거북함, 두통, 열 등이 있으며 질병이 더 진행되면 급성 통증, 난폭한 행동, 억제되지 않는 흥분, 우울 등의 증상을 나타낸다. 이 즈음이 되면 환자는 음식물을 삼키는 근육이 마비되어 물을 마시게 되면 기도로 들어가서 매우 고통스러워하며, 이 때문에 환자는 물을 무서워하게 된다. 광견병을 다른 말로 공수병(恐水病), 즉 물 공포증이라고 부르는 것도 이 때문이다. 질병이 마지막 단계에 이르면 환자는 조증과 무기력이 나타날 수 있으며 뒤이어 혼수 상태가 된다. 광견병에 걸린 환자가 죽음에 이르게 되는 것은 호흡근이 마비되어 숨을 쉴 수 없게 되기 때문이다.

광견병은 매년 55,000명의 사람을 죽음에 이르게 하는 흔한 질병이다. 광견병 환자의 95%는 아시아와 아프리카에서 발생한다. 인간 광견병 환자 중 대략 97% 정도는 개에게 물려서 발생한 것이다. 대한민국에서는 1907년 광견병이 처음으로 보고된 이후로 많은 감염자가 나왔으나 각종 방역사업을 실시하면서 1970년대 이후로는 그 발생이 현저히 줄어들었다. 하지만 방역 작업이 어려운 DMZ 내부에 있는 야생동물들 사이에서는 광견병이 아직 남아있으므로 DMZ와 인접한 경기도 북부나 강원도 북부 지역에서는 광견병에 대해 주의할 필요가 있다. 하지만 지난 2012년 4월에는 경기도 남부 지역에 해당하는 화성시에서도 광견병에 걸린 개가 확인되는 등, 한강 이남 지역도 마냥 안심할 상황은 아닌 것으로 보인다.반면에 일본이나 호주 같은 나라에서는 광견병을 완전히 근절하였다. 따라서 일본 여행 중에는 개한테 물리더라도 광견병에 대해 우려할 필요가 전혀 없다.

예방

광견병 백신이 포함된 야생동물 먹이. 야생동물들 사이에서 광견병이 전파되는 것을 효과적으로 예방해준다. 백신을 이용한 예방이 가능하다. 사람이 기르던 반려견이 야생동물에 물려 광견병에 감염되지 않도록 주의해야 한다. 이상 행동을 보이는 야생 동물을 보면 섣불리 접근하지 말고 신고하는 것이 바람직하다. 동물에 물렸을 경우에는 비누를 사용하여 상처부위를 5분 정도 씻고 필요한 경우 전문의와 상담하여야 한다.

좀비와의 공통점

흥미롭게도, 공포 영화의 소재로 흔히 등장하는 좀비와 광견병은 다음과 같은 공통점들을 가진다.

• 물려서 감염된다.
• 감염된 동물은 스스로를 통제할 수 없는 흥분상태에 빠지며 난폭한 행동을 한다.(광폭형 광견병 한정)
• 감염된 동물은 침을 흘리며 다닌다.
• 바이러스에 의한 질병이다.
• 증상이 나타나면 치료는 불가능하다.
• 전신적인 근육의 마비 증세가 나타난다.

알고 계셨나요?

• 광견병에 걸린 동물에 물리더라도, 증상이 나타나기 전에 치료하면 거의 100% 안전합니다.
• 감염된 동물에 물리면 광견병에 걸리는 이유는, 광견병 바이러스가 침에 많이 들어있기 때문입니다.
• 광견(犬)병이라고 해서 개만 걸리는 것은 아닙니다. 너구리, 토끼, 박쥐 같은 야생동물도 흔히 감염됩니다.
• 감염된 동물이 침을 흘리는 것은, 침을 삼키면 기도로 들어가서 매우 고통스럽기 때문입니다.
• 광견병에는 광폭형과 마비형, 두 가지 형태가 있습니다.

외부 링크

• 질병관리본부>정보>감염병>공수병